Changement climatique et impact sur la santé en Polynésie française : un défi croissant

La Polynésie française, avec ses 118 îles et atolls éparpillés sur une immense surface maritime, est un territoire insulaire unique. Cette région, où la majorité du territoire est constituée d’eau, dépend fortement de son environnement marin pour sa subsistance et son mode de vie. Cependant, le changement climatique bouleverse cet équilibre fragile, impactant directement les écosystèmes marins et, par conséquent, la vie quotidienne des habitants. Les enjeux sont transversaux mais la santé des habitants reste une priorité essentielle pour le Pays. Voici comment le changement climatique affecte directement la santé des Polynésiens :

Avec des températures plus élevées et des précipitations de plus en plus intenses, les conditions deviennent propices à la multiplication de certaines espèces pouvant transmettre des maladies telles que les moustiques par exemple, vecteurs de la dengue, du chikungunya ou encore du zika. Cette situation pose un défi majeur pour les autorités sanitaires locales qui doivent redoubler d’efforts en matière de prévention et de contrôle des épidémies.

 

L’augmentation des températures est également source de stress thermique pour les habitants. Les coups de chaleur, les déshydratations et autres problèmes liés à la chaleur deviennent plus fréquents, affectant particulièrement les personnes âgées, les enfants et ceux souffrant de maladies chroniques. Ce phénomène accentue la nécessité d’adapter les infrastructures et de sensibiliser la population aux risques liés aux vagues de chaleur par exemple.

 

Il apparaît que le changement climatique peut également aggraver la qualité de l’air en augmentant notamment la concentration de polluants atmosphériques et d’allergènes. La sécheresse, par exemple, peut augmenter la quantité de particules de poussière dans l’air, exacerbant les maladies respiratoires comme l’asthme. Avec son climat tropical, ces effets restent encore minimes, mais à terme, cette problématique ne devra pas être négligée.

 

L’élévation du niveau de la mer et l’acidification des océans menacent les ressources en eau douce. La salinisation des sources d’eau douce et la contamination par des eaux de crue peuvent entraîner des problèmes d’approvisionnement en eau potable, augmentant les risques de maladies hydriques comme la diarrhée mais également un stress hydrique (pénurie d’eau) pour les habitants. Assurer l’accès à une eau potable de qualité devient un défi de taille, nécessitant des investissements dans des infrastructures adaptées et des solutions innovantes.

Certaines îles, telles que les atolls, peuvent également être impactées par la montée des eaux ou par une augmentation des phénomènes climatiques extrêmes (cyclones…). Les périodes de sécheresse plus intenses menacent également l’approvisionnement en eau de certains atolls, voire certaines îles.

Par ailleurs, la sécurité alimentaire peut être remise en cause dans certaines îles aux écosystèmes fragiles.

 

Face à ces défis, la Polynésie française travaille activement à la mise en place d’un plan climatique  visant à atténuer nos émissions de gaz à effet de serre et à s’adapter au changement climatique. Ce plan inclut des mesures de prévention contre les maladies vectorielles, l’amélioration des infrastructures pour faire face aux vagues de chaleur, la réduction de la pollution de l’air et la sécurisation des ressources en eau douce. L’adaptation au changement climatique est essentielle pour garantir un avenir sain et durable aux habitants de ce territoire insulaire unique.